API - Actualités (Scientifiques)

Vidéos du colloque de clôture de l'Année polaire

Tue, 25 Aug 2009 12:21:00 GMT

Le Sénat et le Collège de France ont mis en ligne les vidéos des discours et allocutions réalisés à l'occasion de la clôture de l'Année polaire internationale (14-15 mai 2009)

Vous trouverez le déroulé de ces deux journées sur le site du Collège de France : Clôture de la 4ème Année polaire internationale

Les vidéos de la première journée, au Sénat :

Première journée (première vidéo tout en bas, les autres sont sur les pages 2, 3 et 4) avec notamment Michel Rocard, Gérard Jugie, Valérie Pécresse...

Les vidéos de la seconde journée, au Collège de France :

Seconde journée avec notamment Yves Frenot, SAS Albert II de Monaco, Jean-Louis Borloo...

Allocution de Jean-Louis Borloo

Vous avez la possibilité de télécharger les vidéos gratuitement sur ces deux sites.

Le colloque de clôture de l'API en photos

Thu, 28 May 2009 12:58:33 GMT

Quelques photos des deux jours du colloque de clôture de l'API (voir ici) :

Jeudi 14 mai 2009 au Sénat

Introduction

Par les représentants de l' Office parlementaire d'évaluation des choix scientifiques et technologiques (OPECST) qui organisait cette première journée au Sénat :

Claude Birraux, Député, Président de l'OPECST, Jean-Claude Etienne, Sénateur, Vice-président de l'OPECST et...

... Christian Gaudin, Sénateur, Vice-président de l'OPECST.

Ouverture

Par les représentants du Conseil International pour la Science (ICSU) et de l' Organisation météorologique mondiale (OMM), organismes à l'initiative de cette 4ème Année polaire internationale :

Michel Jarraud, Secrétaire général de l'OMM et...

... Catherine Brechignac, Présidente de l'ICSU, Présidente du CNRS

Table ronde n°1 : L'Homme et l'environnement

De gauche à droite : Bruno Goffé, Directeur adjoint de l'Institut national des sciences de l'univers (INSU) - Michèle Therrien, Professeur à l'Institut national des langues et civilisations orientales (INALCO) - Jean-Claude Etienne, Sénateur, Vice-président de l'OPECST - Philippe Descola, Chaire d'anthropologie de la nature au Collège de France - Sylvie Beyries, Directeur de recherche au CEPAM (CNRS)

Variations autour des grands explorateurs polaires

Erik Orsenna, Membre de l'Académie française, a conclu cette première demi journée par un récit haut en couleur basé sur sa propre expérience des régions polaires.

La première journée reprend en début d'après-midi avec deux éminentes personnalités :

Jean Malaurie, Directeur du Centre d'études arctiques (EHESS/CNRS), Ambassadeur de bonne volonté de l'UNESCO et...

... Michel Rocard, Ambassadeur pour les négociations sur les pôles Arctique et Antarctique.

Table ronde n°2 : Gouvernance scientifique des pôles

De gauche à droite : Gérard Jugie, Directeur de l'Institut polaire français Paul Emile Victor (IPEV) - Karl Erb, Directeur des programmes polaires de la National Science Foundation (NSF, USA) - Christian Gaudin, Sénateur, Vice-président de l'OPECST - Jean Jouzel, Directeur de l'Institut Pierre Simon Laplace (IPSL), Vice-Président du GIEC - Jean-Yves Le Déaut, Député, Vice-président de l'OPECST.

Discours de clôture de la première journée

Par Valérie Pécresse, Ministre de l'Enseignement supérieur et de la recherche.

Vendredi 15 mai 2009 au Collège de France

Introduction

Par les représentants du Collège de France qui organisait cette seconde journée

Pierre Corvol, Administrateur du Collège de France et...

... Edouard Bard, Chaire de l'évolution du climat et de l'océan au Collège de France.

Ainsi que

Claude Lorius, Président du comité français de l'Académie des Sciences pour l'organisation de la 4e Année polaire internationale.

Table ronde n°3 : Climat, glaces et océans : quelles évolutions à court et long terme ?

Avec Christian Gaudin, Sénateur, Vice-président de l'OPECST - Edouard Bard, Chaire de l'évolution du climat et de l'océan au Collège de France - Thomas Stocker, Université de Berne, Co-président du groupe I du GIEC - Jérôme Chappellaz, Directeur de recherche au LGGE (CNRS) - Jean-Claude Gascard, Directeur de recherche au LOCEAN (CNRS) - Frédérique Rémy, Directeur de recherche au LEGOS (CNRS)

Table ronde n°4 : Changement global et biodiversité polaire

De gauche à droite : Nigel Yoccoz, Directeur de recherche à l'Université de Tromsø, Président du Conseil scientifique de l'IPEV - Yves Frenot, Directeur scientifique de l'Institut polaire français Paul Emile Victor (IPEV) - Michael Stoddart, Chief scientist à l'Australian Antarctic Division (AAD), coordinateur du programme Census of Antarctic Marine Life (CAML) - Yvon Le Maho, Membre de l'Académie des Sciences, Directeur de recherche à l'Institut pluridisciplinaire Hubert Curien (IPHC) - Rollon Mouchel-Blaisot, Préfet, Administrateur supérieur des Terres australes et antarctique françaises (Taaf) - Françoise Gaill, Directrice de l'Institut national écologie environnement (INEE/CNRS)

Discours de clôture

Par S.A.S. le Prince Albert II de Monaco, qui a présenté un film de son récent voyage en Antarctique et...

... Jean-Louis Borloo, Ministre d'Etat, Ministère de l'écologie, de l'énergie, du développement durable et de l'aménagement du territoire (Meeddat).

De nombreux journalistes étaient présents pour couvrir cet événement :

Toutes les photos dans la galerie ci-contre à droite

Colloque de clôture de l'Année polaire internationale

Wed, 29 Apr 2009 14:43:34 GMT

Jeudi 14 et vendredi 15 mai 2009

organisé par Christian GAUDIN, Sénateur de Maine-et-Loire, Vice-président de l’ OPECST (Sénat) et Edouard BARD, Professeur au Collège de France, Chaire de l’évolution du climat et de l’océan

La 4e Année polaire internationale, qui s’était ouverte au Sénat le 1er mars 2007, vient de s’achever. Elle a permis, en faveur des pôles Nord et Sud, une mobilisation sans précédent de notre planète, aussi bien en termes scientifiques que politiques. La 3e année polaire internationale de 1957-1958 a laissé un legs très important : lancement de la mesure continue de la concentration du CO2 dans l’atmosphère, construction des premières bases permanentes en Antarctique et conclusion, en 1959, du Traité de Washington faisant de ce continent un lieu international réservé à la science et à la paix.

La question mérite donc d’être posée : quel est l’apport de la 4e année polaire internationale ? Quel bilan peut-on dresser au moment de sa clôture ? Qu’a-t-elle permis d’apprendre en termes scientifiques ? Quel a été son impact politique ?

De nombreuses personnalités, scientifiques et politiques réunies, tenteront d'y répondre lors de ces deux jours de colloque : Catherine Bréchignac, Présidente du Conseil international pour la science, Présidente du CNRS, Gérard Jugie, Directeur de l’IPEV, Michel Rocard, Ambassadeur pour les négociations sur les pôles Arctique et Antarctique, Claude Lorius, Président du comité français de l’Académie des sciences pour l’organisation de la 4e année polaire internationale, etc.

Programme complet à télécharger sur le site de l'OPECST

32e Réunion Consultative du Traité sur l'Antarctique

Tue, 17 Mar 2009 14:37:17 GMT

XXXII Antarctic Treaty Consultative Meeting

Les États-Unis d’Amérique accueilleront la Trente-deuxième Réunion consultative du Traité sur l’Antarctique (XXXIIème RCTA) du 6 au 17 avril 2009 à Baltimore, État du Maryland.

La réunion aura lieu alors que le Traité sur l’Antarctique (ATS), signé à Washington en 1959, célèbre son cinquantième anniversaire et que la 4ème Année polaire internationale (API) se termine. Elle se tiendra au Palais des Congrès de Baltimore, à proximité du port intérieur de la ville.

Ordre du jour, calendrier de travail, documents, inscriptions et informations diverses sont accessibles sur le site du Secrétariat du Traité sur l'Antarctique : 32atcm.ats.aq ainsi que sur le site internet : www.atcm2009.gov

Etat de la recherche polaire

Thu, 26 Feb 2009 10:40:08 GMT

Genève, le 25 février 2009 (OMM/ICSU) – Les travaux de recherche pluridisciplinaires auxquels a donné lieu l'Année polaire internationale (API) 2007/08 livrent de nouveaux éléments qui confirment le réchauffement du climat et les bouleversements qu'il entraîne dans les régions polaires. La neige et la glace sont en déclin dans ces régions, ce qui a des répercussions sur les moyens de subsistance des populations de l'Arctique, sur la flore et la faune locales ainsi que sur la circulation océanique et atmosphérique et le niveau de la mer.

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Ce ne sont là que quelques-unes des conclusions du rapport intitulé « État de la recherche polaire » que publient aujourd'hui l'Organisation météorologique mondiale (OMM) et le Conseil international pour la science (ICSU) à l'occasion de la clôture de l'API. Tout en éclairant d'un jour nouveau les changements climatiques, l'Année polaire internationale nous en a appris plus sur le transport des polluants, l'évolution des espèces, la formation des tempêtes et bien d'autres choses encore.

Retrouvez l'intégralité de ce rapport (disponible en français) en téléchargement sur le site de l'International polar year (IPY) : http://www.ipy.org/index.php?/ipy/detail/state_of_polar_research/

Cérémonie de clôture de l'Année polaire internationale

Tue, 24 Feb 2009 14:49:59 GMT

Deux ans après le lancement officiel de l'API 2007-2009, l'ICSU (International Council for Science) et l'OMM (Organisation Météorologique Mondiale ) organisent une cérémonie de clôture à Genève (Suisse) les 24 et 25 février 2009.

Afin de célébrer le succès de l'API et remettre un rapport de huit pages présentant les résultats préliminaires de l'API ( State of Polar Research), une cérémonie aura lieu au siège de l'OMM à Genève le 25 février. Celle-ci sera précédée par une conférence de presse au Palais des Nations.

Le France sera notamment représentée par Catherine Brechignac, Présidente de l'ICSU et du CNRS, et par Gérard Jugie, Directeur de l'IPEV.

Au programme :

24 février

18h30 : ouverture de l'exposition photo Our polar heritage au Palais des Nations

25 février

11h00 : conférence de presse, Palais des Nations

Intervenants : Catherine Brechignac, Présidente de l'ICSU, Michel Jarraud, Secrétaire général de l'OMM, David Carlson, Directeur de l'office des programmes de l'API, Ian Allison et Michel Beland, Co-présidents du Joint Committee de l'API.

15h00 - 17h00 : cérémonie et lancement du rapport "the State of Polar Research", siège de l'OMM

Allocutions de Catherine Bréchignac, Présidente de l'ICSU, et Michel Jarraud, Secrétaire général de l'OMM
David Carlson, Directeur de l'office des programmes de l'API, The Breadth of IPY Science
Michel Beland, Co-président du Joint Committee de l'API, Continued Urgencies for Polar Science
Ian Allison, Co-président du Joint Committee de l'API, Steps Forward for Polar Research

La cérémonie comportera également des chants d'Inuit du Canada, un message de la Princesse Victoria de Suède et un film par la Fondation Polaire Internationale (IPF).

L'océan moins efficace pour absorber le CO2 émis par les activités humaines

Fri, 13 Feb 2009 14:05:47 GMT

Dans l'océan Indien austral, le changement climatique se traduit par des vents plus forts qui brassent les eaux et entraînent une remontée de CO2 en surface depuis les profondeurs. C'est l'analyse des chercheurs qui ont travaillé sur les dernières mesures de terrain réalisées par l'INSU (1) du CNRS, l'IPEV (2) et l'IPSL (3). Résultat : l'océan Austral ne peut plus absorber autant de CO2 atmosphérique qu'auparavant. Son rôle de « puits de carbone » diminue. Il serait même dix fois plus faible que précédemment estimé. On observe la même tendance dans les hautes latitudes de l'Atlantique Nord.

Communiqué de presse INSU-IPEV-IPSL

L'augmentation du taux de CO2 dans l'atmosphère, responsable du réchauffement climatique, est le résultat des activités humaines (utilisation de combustibles fossiles et déforestation). Mais le réchauffement est atténué par les océans et les écosystèmes continentaux, capables d'absorber une grande partie des émissions de CO2. L'océan est le principal puits de carbone (4) planétaire, mais depuis dix ans, il est de moins en moins capable de jouer ce rôle, au nord comme au sud.

Ce constat est celui de Nicolas Metzl et de son équipe au laboratoire LOCEAN (5) de l'IPSL. Il s'appuie sur les mesures du Service d'observation OISO (6), qui a vu le jour il y a dix ans, grâce au soutien de l'INSU du CNRS, de l'IPEV et de l'IPSL, pour mieux évaluer les variations du cycle du CO2 océanique sur des échelles saisonnières à décennales. De 1998 à 2008, l'observatoire OISO a mené des campagnes répétées de mesures de CO2 dans le sud de l'océan Indien, entre 20 et 60 degrés de latitude, à bord du navire Marion Dufresne (7). Les données ainsi récoltées, associées à des données plus anciennes (1991-1995), indiquent que la quantité de CO2 augmente plus rapidement dans les eaux de surface que dans l'atmosphère (de 2.1 microatmosphères/an dans l'eau contre 1.7 seulement dans l'air). Ainsi, bien que le taux de CO2 dans l'atmosphère reste supérieur à celui des eaux de surface, la différence s'amenuise.

Trajets des campagnes océanographiques du service d'observation OISO, réalisées à bord du Marion-Dufresne, entre 1991 et 2007 pour la mesure du CO2. © N.Metzl

Selon l'analyse de N. Metzl, responsable du programme OISO, cette augmentation est la conséquence des changements climatiques dans les hautes latitudes, qui se traduisent par une différence relative des pressions atmosphériques entre 40 et 60 degrés de latitude sud. Cette différence accrue entraîne une augmentation de la vitesse des vents, qui a pour effet un brassage plus important de l'océan : les eaux de surface se mélangent avec les eaux profondes. Or, les eaux de surface contiennent moins de CO2 qu'en profondeur, car ce gaz est pompé par l'activité de photosynthèse du phytoplancton marin. De plus, quand ces organismes meurent, ils sédimentent dans les eaux profondes où ils sont dégradés par les bactéries contribuant ainsi à enrichir les eaux profondes en CO2. Ainsi, lorsque l'océan est d'avantage brassé par les vents, cela conduit à des apports plus importants de CO2 en surface depuis les couches profondes et par conséquent une moindre capacité d'absorption par l'océan du CO2. C'est la première fois que des mesures de terrain viennent confirmer le rôle des changements climatiques sur le cycle du CO2 océanique dans l'hémisphère sud.

Vue de l'océan Austral, Hiver 2000, lors de la 5e campagne OISO. © N.Metzl

Les chercheurs de l'IPSL ont utilisé leurs mesures pour estimer l'efficacité du puits de carbone océanique sur une plus grande échelle géographique : celle de tout l'océan Austral. Ils ont mis en commun les données du programme OISO avec d'autres données internationales de CO2 océanique. Avec leurs collègues, ils ont revu à la baisse le puits de carbone dans l'océan Austral, grâce notamment aux observations menées pendant l'hiver austral. Le puits de carbone serait 10 fois inférieur aux précédentes estimations : il serait ainsi de 0,05 gigatonne de carbone/an (GtC/an) au lieu de 0,5 GtC/an).

N. Metzl et ses collègues ont également pris part à l'analyse du puits de CO2 océanique dans l'Atlantique Nord (8), en associant les données récoltées dans cette région depuis 1993 (9) à d'autres données internationales. Conclusion : le puits de CO2 a diminué de 50% de 1996 à 2005 dans l'Atlantique nord. Le mécanisme proposé par les chercheurs semble pour l'instant davantage lié à l'oscillation des conditions météorologiques qu'au changement climatique (10).

Au sud comme au nord, on assiste depuis plus de dix ans à une diminution des puits de carbone océaniques, ce qui va dans le sens d'un renforcement du taux de CO2 dans l'atmosphère et donc du réchauffement climatique. Jusqu'où cela peut-il aller et quelles seront les conséquences sur le climat futur ? Pour le savoir, les chercheurs doivent poursuivre ces observations et tenir compte de ces nouveaux résultats pour valider les modèles, notamment les modèles couplés climat/carbone intégrant la biologie marine tels ceux utilisés dans le cadre des rapports du GIEC (11). En effet, les modèles actuellement utilisés pour les prédictions climatiques ne simulent pas correctement l'évolution du CO2 océanique observé depuis deux décennies dans les hautes latitudes nord et sud.

Notes :

(1) Institut national des sciences de l'Univers (2) Institut polaire français Paul-Emile Victor (3) Institut Pierre Simon Laplace, qui regroupe cinq laboratoires mixtes du CNRS (4) un puits de carbone est un réservoir naturel de carbone qui absorbe le CO2 de l'atmosphère et donc contribue à diminuer la quantité de CO2 atmosphérique (5) Laboratoire d'océanographie et du climat : expérimentations et approches numériques (LOCEAN – laboratoire CNRS/UPMC/MNHN/IRD) (6) Océan Indien Service d'Observations (7) navire affrété par l'IPEV et les Terres australes et antarctiques françaises (8) dans le cadre du projet européen CARBOOCEAN. (9) dans le cadre de l'observatoire SURATLANTE de l'INSU (10) voir l'article correspondant sur le site de l'INSU Consulter le site web,sautes-humeur-puits-carbone-atlantique-nord.html (11) Groupe intergouvernemental sur l'évolution du climat, Consulter le site web,giec-recompense-par-nobels.html

Références :

Decadal Increase of Oceanic Carbon Dioxide in the Southern Indian Ocean Surface Waters (1991-2007) , Metzl, N. - Climatological Mean and Decadal Change in Surface Ocean pCO2, and Net Sea-air CO2 Flux over the Global Oceans. Takahashi, T., and 28 co-authors. - Trends in North Atlantic sea surface pCO2 from 1990 to 2006 , Schuster, U., A.J. Watson, N. Bates, A. Corbière, M. Gonzalez-Davila, N.Metzl, D. Pierrot and M. Santana-Casiano.

3ème conférence ARENA du 11 au 15 mai

Fri, 06 Feb 2009 13:42:49 GMT

3ème conférence du programme européen ARENA : Antarctic Research, a European Network for Astrophysics.

An Astronomical Observatory at Concordia (Dome C, Antarctica) for the next decade.

Du 11 au 15 mai 2009 à Frascati en Italie.

Financé par la Commission Européenne pour une période de 4 années à compter de 2006, ARENA est un consortium européen et australien de 22 partenaires rassemblant agences polaires, instituts de recherche et entreprises industrielles. Le Laboratoire d’astrophysique H. Fizeau du CNRS, à l’Université de Nice Sophia Antipolis, assure la coordination de ce réseau. Son principal objectif est d’élaborer un programme ambitieux de développement d’un observatoire astronomique international au Dôme C en Antarctique à la station Concordia, comprenant :

La caractérisation du Dôme C pour l’astronomie et la diffusion des données de qualification du site par Internet
L’identification des programmes clés en astrophysique qui bénéficieraient des conditions optimales du site en synergie avec les autres grands observatoires au sol et les missions spatiales,
La caractérisation et les études préliminaires de grands instruments soumis aux contraintes d’un environnement polaire rude et fragile.

Une feuille de route européenne pour l'astronomie en Antarctique

Le réseau ARENA est entré en 2009 dans sa dernière année d’activité avec un objectif majeur : l’élaboration d’une feuille de route européenne pour l’astronomie en Antarctique. A moyen terme, cette feuille de route qui sera largement discutée lors de la conférence ARENA 3, deviendrait le document de référence pour les développement de l’astronomie à Concordia.

Les manchots empereurs fortement menacés d'extinction d'ici 2100

Wed, 28 Jan 2009 10:32:34 GMT

La fonte de la banquise prédite par les modèles climatiques du GIEC (1) provoquerait la disparition des manchots empereurs d'ici 2100. Tel est le résultat mis en évidence par des chercheurs CNRS, en collaboration avec deux équipes américaines (2).

Communiqué de presse CNRS / IPEV

Inédites, leurs données suggèrent que, face aux changements climatiques à venir, les manchots empereurs, "acculés" en Antarctique seraient particulièrement touchés par les évolutions climatiques annoncées s'ils ne peuvent s'adapter rapidement. Ces travaux sont publiés dans la revue PNAS le 27 janvier 2009.

Quel est l'impact des changements climatiques sur les écosystèmes marins ? A cette question tentent de répondre différentes équipes françaises qui participent au programme ANR (3) « Biodiversité REMIGE (4) ». Dans ce cadre, Henri Weimerskirch, responsable du programme IPEV n°109 - Ornitho-Eco, et ses collègues du Centre d'études biologiques de Chizé (CEBC) se sont intéressés aux manchots empereurs, dont ils bénéficient de données démographiques sans équivalent.

Localisé en Antarctique, cet oiseau de mer a la particularité d'être extrêmement sensible aux variations de la banquise. Celle-ci fait office de plate-forme pour la mue en été (janvier/février) puis pour la reproduction en hiver, tout en leur assurant leur pitance (essentiellement à base de calmars, de poissons et de krill). La banquise leur est donc essentielle, tant pour se reproduire que pour se nourrir, deux fonctions vitales pour la survie de l'espèce.

Après une baisse très importante à la fin des années 70, le nombre de manchots empereurs s'est aujourd'hui et depuis quelques années stabilisé. Mais, comment évolueront ces oiseaux de mer au cours des prochaines années ? Pour en avoir une idée, les chercheurs se sont appuyés sur le suivi démographique, effectué entre 1962 et 2005, d'une colonie de manchots empereurs située en Terre Adélie. Ils ont alors combiné ces données aux modèles du GIEC prédisant les variations futures de l'étendue de la banquise en Antarctique. Et le résultat est quasi sans appel : les manchots empereurs de Terre Adélie pourraient disparaître d'ici 2100 si la banquise continue à fondre comme annoncé. Plus précisément, les scientifiques ont calculé que les effectifs de cette colonie allaient s'effondrer de 93 %, passant de 6.000 couples reproducteurs en 1962 à 400 d'ici la fin du siècle. Avec une probabilité moyenne de s'éteindre égale à 36 % en 2100.

La fonte de la banquise, en lien direct avec la reproduction et l'alimentation des manchots

Les prévisions du GIEC prévoient une accélération de la dislocation des glaces de mer hivernales entourant le continent antarctique du fait du réchauffement des températures. Un phénomène qui, selon les auteurs, pourrait diminuer le succès reproducteur des manchots empereurs, ces derniers ayant de moins en moins de plates-formes stables pour se reproduire. En outre, plus la glace de mer est importante, plus le krill, qui est à la base des chaînes alimentaires antarctiques, prospère. La fonte de la banquise provoquerait donc la raréfaction des ressources marines dont dépendent les manchots.

Pour éviter de disparaître, les manchots empereurs doivent s'adapter (migration, changement de cycle de vie...). Mais, ils semblent lents à modifier leur comportement, ce qui les menace d'extinction. Au contraire, pour certaines espèces d'oiseaux, essentiellement subantarctiques ou subtropicales, ces changements climatiques se révéleraient favorables. C'est notamment le cas de certains albatros. Ces travaux suggèrent donc une réorganisation des espèces au sein de l'hémisphère Sud, en relation avec les évolutions du climat dans les prochaines années.

Coordonnée par le Centre d'études biologiques de Chizé (CNRS), cette étude a été menée grâce au soutien logistique et financier de l'Institut polaire français Paul-Emile Victor (IPEV), d'une bourse européenne Marie Curie ainsi que de financements de L'OREAL-UNESCO et de l'ANR Biodiversité REMIGE.

Référence :

Demographic models and IPCC climate projections predict the decline of an emperor penguin population. Jenouvrier S., Caswell H., Barbraud C., Holland M., Strœve J., Weimerskirch H. PNAS. 27 janvier 2009.

Notes :

(1) Groupe intergouvernemental d'experts sur l'évolution du climat (en anglais, IPCC) (2) Après une thèse effectuée au centre CNRS de Chizé, Stéphanie Jenouvrier, premier auteur de cette publication, est en post-doc au Woods Hole Oceanographic Institution (USA). (3) Agence nationale de la recherche (4) Voir Consulter le site web

La fin de la plateforme glaciaire de Wilkins

Tue, 20 Jan 2009 11:06:35 GMT

Une énorme plateforme glaciaire (ice shelf) située au bord de la péninsule antarctique est sur le point de s'effondrer et ne tient plus au continent glacé que par une étroite bande de glace.

" Nous sommes venus sur l'ice shelf de Wilkins pour assister à son agonie", a déclaré David Vaughan, glaciologue au BAS (British Antarctic Survey), après le premier et sans doute le dernier - atterrissage d'un avion près de la partie la plus étroite de la plaque.

Cette plaque de banquise permanente, bordée de falaises de 20 mètres de haut, pourrait s'effondrer " d'une minute à l'autre", selon David Vaughan. Mais le pont de glace qui la relie encore à la péninsule antarctique pourrait tout aussi bien subsister des semaines voire des mois, nuance-t-il.

Naguère, la plate-forme glaciaire de Wilkins couvrait 16.000 km², mais elle a perdu un tiers de sa superficie et a aujourd'hui la taille de l'île de la Jamaïque.

Une fois qu'elle se sera disloquée, la mer pourrait bien engloutir une bonne partie de la glace restante.

" Voici un an, le BAS avait rapporté que la plate-forme de Wilkins ne tenait que par un fil, après un survol de la région. Miraculeusement, elle tient toujours, un été plus tard, mais ce n'est plus cette année que par un filament", a expliqué Vaughan.

Voir aussi : Effondrement d'une plateforme glaciaire en Antarctique et La plateforme glaciaire de Wilkins ne tient plus que par un fil

Neuf autres plaques glaciaires ont diminué ou se sont désintégrées autour de la péninsule antarctique au cours des 50 dernières années, parfois très rapidement comme ce fut le cas avec la plaque Larsen A en 1995 puis avec Larsen B en 2002.

Au total, 25.000 km² de plaques de glace ont été perdues, et l'évolution des contours de l'Antarctique est un des signes les plus spectaculaires du réchauffement climatique en cours au niveau de la péninsule où les températures ont augmenté d'environ 3°C depuis 1950, ce qui est la plus forte hausse dans l'hémisphère austral.

Sur le reste de l'Antarctique, on n'observe pour le moment pas ou peu de signe d'un réchauffement.

Les "Crozétiens" 2008-2009 en musique

Wed, 14 Jan 2009 10:06:09 GMT

Les hivernants 2008 et 2009 de la base Alfred Faure à Crozet, épaulés par les estivants et personnels IPEV, ont tourné un clip vidéo. Tout le personnel de la base y est présenté avec une mise en scène particulière à leur fonction.

Méthane et pergélisol

Wed, 10 Dec 2008 10:36:56 GMT

De grandes quantités de méthane sont relâchées lorsque le permafrost regèle

De très grandes quantités de méthane, un gaz à effet de serre, sont relâchées dans l'atmosphère lorsque la toundra de l'Arctique commence à regeler au début de l'hiver, rapporte une équipe internationale dans la revue Nature (Methane bursts from frozen tundra).

Ce phénomène, méconnu jusqu'à présent, pourrait expliquer les bizarreries remarquées dans les concentrations de méthane dans l'atmosphère des hautes latitudes, notent les auteurs de l'étude, qui ont travaillé sous la conduite de Torben Christensen de l'Université suédoise de Lund.

Les chercheurs ont mesuré le méthane dans l'atmosphère de la vallée Zackenberg, dans le nord-est du Groenland, au moment où le sol commençait à geler à la fin de l'automne et au début de l'hiver. Les émissions de méthane ont baissé après la saison de pousse de la flore, puis nettement augmenté au moment du gel. En fait, ont constaté les scientifiques, le sol de la toundra arctique dégage "au cours de cette période à peu près autant de méthane que pendant tout l'été".

Cette étude "n'augmente pas vraiment les estimations des émissions en provenance des hautes latitudes du Nord, mais elle change notre vision quant à leur distribution saisonnière", concluent les chercheurs.

De nombreux spécialistes, dont certains du Groupe intergouvernemental d'experts sur l'évolution du climat (Giec), tirent la sonnette d'alarme sur le rôle dans le réchauffement climatique actuel du méthane, notamment issu des zones marécageuses et de la fonte du pergélisol dans les zones arctiques. Ce gaz reste dans l'atmosphère une douzaine d'années.

Une étude également publiée par la revue Nature il y a quelques mois révélait que la déglaciation et le réchauffement qui avaient mis fin à la période où la Terre était une "boule de neige" il y a quelque 600 millions d'années, auraient été provoqués par un fort relâchement de méthane par le pergélisol.

Sources : AFP et Nature

La mer monte encore mais pas toujours pour les mêmes raisons

Wed, 19 Nov 2008 10:06:52 GMT

La fonte accélérée des glaces continentales explique en grande majorité la hausse du niveau marin au cours de la période 2003-2008, la contribution de la dilatation thermique des eaux s'en trouvant réduite d'autant : c'est ce que viennent de découvrir des chercheurs du Laboratoire d'études en géophysique et océanographie spatiales (LEGOS/OMP, CNRS / Université Toulouse 3 / CNES / IRD) et d'une filiale du CNES (CLS, Collecte Localisation Satellite). Cette question a pu être résolue grâce aux données du satellite franco-américain Jason-1, des deux satellites de la mission spatiale gravimétrique GRACE et des bouées du système Argo. Ces résultats déjà en ligne sont publiés sur le site de la revue Global and Planetary Change.

Communiqué de presse INSU - CNES - IRD

Entre 1993 et 2003, le niveau moyen global de la mer, mesuré de façon très précise par les satellites franco-américains Topex/Poséidon et son successeur Jason-1, était monté à un rythme relativement constant de 3 mm/an. Le dernier rapport du GIEC, publié en 2007, avait montré que plus de la moitié de cette hausse (environ 1.5 mm/an) était due à la dilatation des eaux océaniques qui se réchauffent (contribution stérique), alors que 1.2 mm/an provenait des pertes de masse des calottes polaires et des glaciers de montagne. Renversement de situation : depuis 2003, on constate toujours une hausse assez rapide (2.5 mm/an) du niveau marin. Mais pendant cette même période le réchauffement de l'océan semble faire une pause, sa contribution à la hausse du niveau des mers n'étant que de 0.4 mm/an.

La dilatation thermique a pu être calculée par deux méthodes indépendantes :

le réseau de bouées Argo transmet des profils de température et de salinité à travers l'ensemble de l'océan mondial. Depuis 2003, l'intégration de toutes les données valides dans les 900 premiers mètres de l'océan conduit à une contribution stérique d'environ 0.4 mm/an ;
cette valeur a pu être confirmée indépendamment par les mesures spatiales en faisant la différence entre la montée du niveau des mers observée par les altimètres de Topex/Poséidon et Jason-1 et l'augmentation du stock d'eau dans les océans vue par GRACE. Les satellites indiquent une contribution stérique de 0.3 mm/an très proche de la valeur déduite des flotteurs Argo.

Ainsi c'est surtout l'accroissement de la masse d'eau de l'océan plutôt que de son contenu thermique qui est à l'origine de la hausse de son niveau observée depuis 2003. L'augmentation de masse de l'océan est équivalente à une hausse de 1.9 mm/an du niveau moyen des mers. D'où provient cette masse d'eau supplémentaire dans les océans ? De la fonte des glaces continentales : les données GRACE ont permis aussi de mesurer les variations de masse des deux calottes polaires antarctique et groenlandaise. Celles-ci contribuent pour 1 mm/an à la hausse du niveau des mers (soit 2 fois plus qu'au cours de la décennie précédente). Pour les glaciers de montagne, les plus récentes estimations des glaciologues indiquent une contribution de 1.1 mm/an (elle aussi plus importante qu'au cours des années antérieures).

Ainsi, les pertes de masses glaciaires expliquent bien que la masse d'eau océanique augmente et sont responsables de 80 % de la hausse du niveau moyen des mers des dernières années. Compte tenu de cette fonte accélérée des glaciers et des calottes, si la contribution stérique revenait aux valeurs des années 1990, une hausse du niveau marin de l'ordre de 4 mm/an ne serait pas à exclure.

Source : Cazenave, A., K. DoMinh, S. Guinehut, E. Berthier, W. Llovel, G. Ramillien, M. Ablain, and G. Larnicol (in press), Sea level budget over 2003-2008 : a reevaluation from GRACE space gravimetry, satellite altimetry and Argo, Global and Planetary Change. doi:10.1016/j.gloplacha.2008.10.004

L'article est à télécharger ici (en pdf)

L'épaisseur de la banquise arctique en diminution

Thu, 30 Oct 2008 09:46:29 GMT

Selon une nouvelle étude financée par l'Union Européenne et publiée dans la revue Geophysical Research Letters , la banquise arctique a connu un fort amincissement l'hiver dernier : dans plusieurs régions de l'océan Arctique, elle était plus mince d'un demi-mètre (ce qui représente une réduction d'environ 20 %) par rapport aux cinq hivers précédents. Dans l'ensemble de l'Arctique, l'épaisseur des glaces a diminué de quelque 26 cm (10 %).

De 2002 à 2008, les scientifiques ont utilisé le satellite Envisat de l'Agence spatiale européenne (ESA) pour mesurer l'épaisseur des glaces tout au long de l'hiver arctique, qui s'étend d'octobre à mars. Des études précédentes avaient mis en évidence la réduction de l'épaisseur de la couche de glace dans une petite région autour du pôle Nord l'hiver dernier mais cette étude est la première à démontrer que la réduction de l'épaisseur des glaces a été généralisée et qu'elle s'est produite dans des régions aussi bien de jeune glace que de glace ancienne.

L'épaisseur moyenne de la glace en océan Arctique est en hiver approximativement de 2,5 m, et durant les cinq premières années de l'étude, l'épaisseur de la glace est restée relativement stable, ne montrant qu'une légère réduction.

Cependant, au cours de l'hiver 2007-08, elle a diminué de 26 cm en comparaison avec l'épaisseur moyenne des hivers étudiés précédemment. La région la plus affectée a été l'Arctique occidental, où la glace était 49 cm moins épaisse que d'habitude ; sur le Plateau du Chuckchi Nord, la glace était 89 cm moins épaisse que d'habitude !

Ceci soulève la question de savoir pourquoi l'épaisseur des glaces a si drastiquement diminué cet hiver. Au cours de l'été 2007, les glaces de l'Arctique ont été réduites à leur plus bas niveau depuis que les recensements ont commencé. "Premièrement, une réduction de la quantité de glace de la première année qui subsiste à la fin de la saison de la fonte diminue la quantité de glace de la seconde année", précisent les scientifiques. "Deuxièmement, une plus grande exposition de l'océan durant l'été, conduisant à un apport de chaleur solaire plus élevé, aura un effet inhibiteur sur le développement de la glace l'hiver suivant."

Le bas niveau des glaces en 2007 est largement attribué aux conditions climatiques anormalement chaudes de l'Arctique cette année-là. Néanmoins, en 2008, la glace a très légèrement diminué par rapport aux niveaux de 2007, même si les températures étaient bien plus basses en Arctique cet été.

''L'étendue de la glace de l'océan en Arctique est due à plusieurs facteurs, dont notamment la fonte en raison d'un climat chaud ainsi que des courants et des vents environnants, il est donc important de savoir comment l'épaisseur de la glace évolue et de connaître son étendue'', explique le Dr Katharine Giles du Centre for Polar Observation and Modelling (CPOM) de l'University College London (UCL) au Royaume-Uni. ''Le bas niveau de l'étendue de glace de cet été ne semble pas être dû à un climat chaud, la question est donc : l'amincissement de la couche de glace de l'hiver dernier pourrait-il en être la cause ?''

En d'autres termes, la glace a pu être ''préconditionnée'' à fondre durant l'été 2008 en raison de la plus mince couverture de glace durant l'hiver précédent. Des études supplémentaires s'imposent afin de confirmer cette idée.

''Nous suivrons l'évolution de l'épaisseur de la glace cet hiver car il sera intéressant de voir ce qu'il se passe après un second été avec un bas niveau de l'étendue de la glace'', ajoute le Dr Seymour Laxon, également de l'UCL.

Le satellite Envisat utilisé par les chercheurs ne couvre pas l'Arctique au-dessus du 81,5° nord, qui se trouve à environ 965 km du pôle Nord. L'Agence spatiale européenne projette de lancer un nouveau satellite, baptisé CryoSat-2, fin 2009, lequel a été spécialement conçu pour mesurer l'épaisseur de la glace en haute résolution sur l'ensemble de l'Arctique.

Référence : Giles KA et al. (2008) Circumpolar thinning of Arctic sea ice following the 2007 record ice extent minimum, Geophysical Research Letters, sous presse. DOI: 10.1029/2008GL035710. (Abstract en pdf)

Source : Cordis News

Conférence internationale sur l'Arctique, 9-10 novembre

Mon, 27 Oct 2008 14:29:00 GMT

A l'occasion conjointe de la Présidence française de l'Union Européenne et de l'API, une conférence internationale ministérielle sur l'Arctique se déroulera les 9 et 10 novembre prochain à Monaco

L'Arctique : un observatoire pour relever les défis des changements environnementaux

Ce colloque se propose de sensibiliser l'opinion publique sur l'urgence à agir pour protéger l'Arctique des dommages causés par la dégradation de l'environnement mondial. D'autre part, elle vise à prolonger l'élan donné par l'Année polaire internationale en matière de recherche scientifique et de coopération internationale en vue de disposer d'outils à long terme, fiables et couvrant une étendue spatiale la plus vaste possible. La conférence permettra notamment de mobiliser les responsables politiques et institutionnels sur l'urgence à agir en faveur d'un projet de mise en réseau des stations d'observation en Arctique.

La présidence française du Conseil de l'Union Européenne, engagée avec ses partenaires européens dans la lutte contre le changement climatique, souhaite contribuer à la mobilisation internationale sur le sujet. Organisée en partenariat avec la Principauté de Monaco, la conférence réunit aussi les États menant des activités de recherche scientifiques en Arctique ainsi que les pays du Conseil arctique (forum intergouvernemental de haut niveau, visant à promouvoir la coopération, la coordination et les interactions entre les États signataires - le Canada, la Russie, la Norvège, le Danemark, l'Islande, les États-Unis, la Suède et la Finlande - sur des sujets communs, notamment le développement durable et la protection de l'environnement dans l'Arctique).

En savoir +

Le programme (pdf)

3ème Arctic Report Card

Mon, 20 Oct 2008 09:15:47 GMT

Le troisième "Arctic Report Card", signé par 46 scientifiques de 10 pays, fait le bilan des observations récentes en Arctique, une région qui devrait être l'une des premières à ressentir les impacts du réchauffement climatique, selon les spécialistes.

La température moyenne cet automne dans l'Arctique se situe 5°C au-dessus de la normale, un record, selon ce rapport publié par l'Agence américaine des océans et de l'atmosphère (NOAA) qui attribue ce phénomène à une forte diminution de la banquise sous l'effet du réchauffement.

"Les changements dans l'Arctique montrent un effet domino provenant de causes multiples qui est beaucoup plus net que dans d'autres régions du globe", relève James Overland, océanographe au NOAA et l'un des principaux auteurs de ce rapport. "Le système arctique est très sensible et connaît souvent des changements relativement rapides et spectaculaires", ajoute-t-il.

La perte des glaces dans l'océan Arctique permet un plus grand réchauffement de la température de l'eau sous l'effet des rayons solaires, relève le rapport. Ce réchauffement de l'air et de l'océan affecte la faune marine et terrestre et réduit aussi la masse de glace permanente de la banquise arctique. L'été 2007 a été le plus chaud dans les annales dans l'Arctique, suivi de près par 2008, ce qui perpétue une tendance générale de réchauffement entamée au milieu des années 60.

L'Arctic Report Card est publié depuis 2006 par le NOAA pour établir un ensemble de références dans cette région de manière à pouvoir surveiller son évolution et ses changements souvent rapides. Il est mis à jour annuellement en octobre et mesure l'évolution des conditions de l'atmosphère arctique, de la banquise, de l'océan, des terres, de la biologie et du Groenland.

Dans ce rapport 2008, 3 de ces 6 éléments (l'atmosphère, la banquise et le Groenland) sont classés dans le rouge, indiquant que les changements constatés sont fortement attribués au réchauffement du climat. Les 3 autres éléments (biologie, océan et terre) sont dans le jaune, ce qui reflète des signes mitigés quant aux effets du réchauffement.

En 2007, le rapport avait 2 éléments dans le rouge (l'atmosphère et la banquise) et 4 dans le jaune.

Par ailleurs, pour la première fois, une expédition scientifique en Arctique a pu emprunter les passages du Nord-Ouest -le long de l'Amérique- et du Nord-Est -le long de la Russie- sans avoir dû briser de la glace pour se frayer un chemin, a annoncé vendredi 17 octobre l'institut polaire allemand Alfred Wegener Institut (AWI).

"Le bateau de recherche scientifique Polarstern est rentré ce matin de l'Arctique à Bremerhaven (nord de l'Allemagne). C'est le premier à avoir traversé les passages du Nord-Ouest et du Nord-Est" sans avoir à briser de la glace, a dit une porte-parole de cet institut de recherche polaire.

La banquise arctique, qui a enregistré en août la 2ème plus forte fonte pour la saison d'été depuis le début des observations satellitaires il y a 30 ans, a totalement disparu dans les deux passages en septembre, avait affirmé l'Agence spatiale européenne (ESA) le 7 octobre.

L'ouverture de ces passages à la navigation permettrait aux navires marchands des économies de temps et de fuel dans les transports entre l'Europe et l'Asie, réduisant le trajet de plus de 4.000 km.

Le satellite ENVISAT classifie la neige des calottes polaires

Wed, 01 Oct 2008 12:49:21 GMT

Avec Envisat, satellite de l'ESA dédié à l'observation de la Terre, il est pour la première fois possible d'observer très finement les calottes polaires. Grâce à deux instruments bi-fréquence embarqués à son bord, un altimètre et un radiomètre, des chercheurs de la société Collecte localisation satellite (CLS) et du Laboratoire d'études en géophysique et océanographie spatiales (LEGOS/OMP) ont pu distinguer les divers types de neige ou de glace qui recouvrent par zone les calottes polaires du Groenland et de l'Antarctique. Un résultat prometteur car l'évolution dans le temps de l'étendue respective de ces différentes zones constitue un bon indicateur climatique de l'évolution de ces calottes.

Communiqué de presse INSU

La neige et la glace qui recouvrent les calottes polaires du Groenland et de l'Antarctique ont des caractéristiques variées et bien marquées, dont une première classification a été proposée pour le Groenland à partir de mesures de terrain. Cette classification a servi à interpréter les observations satellite. Elle distinguait différentes zones : la zone de percolation où l'eau de fonte pénètre puis regel au sein du manteau neigeux, la zone humide, la zone de glace nue ou glace bleue où le vent balaie la neige en surface faisant apparaître la surface glacée, la zone de neige sèche, elle-même déclinable en différentes classes, etc. L'étendue de ces zones dépendant des forçages météorologiques locaux (vent, précipitation ou température), il est clair que leur surveillance pourrait renseigner sur l'évolution climatique des régions polaires.

Dans ce conteste, parmi les instruments embarqués en 2002 à bord du satellite Envisat, deux d'entre eux ont intéressé les chercheurs : l'altimètre, qui observe les glaces polaires, et le radiomètre, qui estime le contenu en vapeur d'eau de la troposphère afin de corriger la mesure altimétrique des « effets » induits par cette humidité. Ces instruments fonctionnent en effet tous deux à deux fréquences, fournissant quatre observations différentes grâce auxquelles il est possible de distinguer depuis l'espace les différents types de neige et de glace à la surface des calottes polaires. L'analyse des données a commencé en 2007, mais déjà les premiers résultats ont permis de classifier la surface des deux calottes polaires, jusqu'aux latitudes 82° Nord et Sud. Six classes différentes ont été distinguées sur le Groenland, parmi lesquelles celles proposées par la classification basée sur les mesures de terrain mais avec plus de nuance pour les différentes classes de neige sèche. Quant à l'Antarctique, il en montre sept, mais il n'est pas encore possible de les associer à un état physique précis de la couverture neigeuse. Le court suivi de l'évolution dans le temps des zones des calottes correspondant à ces différentes classes montre déjà que certaines d'entre elles restent stables au cours des différentes saisons, tandis que d'autres évoluent, passant d'une classe à une autre. Même au coeur de l'Antarctique, peu touché par le réchauffement climatique, la neige change de classe de façon bien distincte en fonction de la saison.

Source : N. Tran, F. Rémy, P. Féménias, Snow facies over ice sheet derived from Envisat active and passive observations, IEEE Transactions on Geoscience and Remote Sensing, sous presse

La campagne de terrain Concordiasi a débuté

Tue, 23 Sep 2008 09:50:33 GMT

La campagne de terrain 2008 du programme Concordiasi a débuté le 15 septembre.

Les stations Concordia et Dumont d’Urville vont désormais lancer 2 radiosondes par jour à 00h00 et 12h00 UTC. Vous pouvez visualiser les dernières données sur le site www.cnrm.meteo.fr/concordiasi/

Florence Rabier, chercheur à Météo France, nous présente le programme Concordiasi (IPEV 914 et API 121) :

Dans le cadre de l’Année polaire internationale (API), des observations atmosphériques innovantes seront conduites sur le terrain en Antarctique. Ses principaux objectifs sont :

· De valider l’assimilation des données satellitaires, en portant l’accent sur les données fournies par les sondeurs infrarouge. Les progrès attendus dans les domaines de la prévision météorologique et de la précision des données climatiques seront des contributions majeures aux objectifs de l’API. · D’évaluer les progrès obtenus par ces analyses et prévisions dans les modèles de transport chimique et dans la description des processus météorologiques à petite échelle. · D’améliorer la compréhension de la déplétion de l’ozone stratosphérique, en fournissant pour la première fois des observations quasi-lagrangiennes du contenu en ozone et particules des masses d’air, conjointes à une caractérisation améliorée des dynamiques du vortex polaire. · De développer des techniques pour l’assimilation des observations lagrangiennes. · De faire avancer la compréhension du système « Terre » en étudiant les interactions bilatérales entre Antarctique et basses latitudes.

Concordiasi prévoit deux campagnes d’expérimentations durant les printemps australs 2008 et 2009. En 2008, des mesures additionnelles de radiosondage seront effectuées à Concordia et Dumont d’Urville. En 2009, les activités de terrain seront menées par l’intermédiaire d’une constellation de 16 ballons stratosphériques à longue durée lancés de la station McMurdo. Ces ballons de haute altitude suivent les courants atmosphériques d’une façon quasi-lagrangienne et peuvent lâcher sur demande des dropsondes afin de mesurer les paramètres atmosphériques au-dessus de l’Antarctique. La stratégie de lâchers des dropsondes sera en partie basée sur l’information prévisionnelle et en partie coordonnée avec les passages de satellites. Près de 6 vols seront dédiés à la chimie et la microphysique de la stratosphère. Ils transporteront des récepteurs GPS et des instruments de mesure in situ de température, de pression, d’ozone et des particules. Enfin, des instruments de mesures in situ seront déployés à Concordia.

Le programme Concordiasi a été développé par un groupe scientifique international et est actuellement soutenu par les agences suivantes : Météo France, CNES, IPEV, PNRA, CNRS/INSU, NSF, UCAR, Concordia consortium, University of Wyoming, Purdue University, University of Colorado et ECMWF. Nous remercions les deux instituts polaires PNRA et IPEV pour leur soutien à la station Concordia.

Concordiasi est une contribution au projet API n°121 THORPEX-IPY : Improved numerical weather forecasting and climate simulations.

Le trou d’ozone plus grand en 2008 qu’en 2007

Mon, 22 Sep 2008 15:26:18 GMT

Selon l'Organisation Météorologique Mondiale (OMM), le trou d'ozone antarctique sera plus important en 2008 qu'en 2007.

Les changements observés dans la stratosphère pourraient retarder la reconstitution de la couche d’ozone. Il est donc indispensable que tous les États Membres qui ont engagé des programmes de mesures stratosphériques continuent d’appuyer et d’intensifier les efforts consentis dans ce domaine.

« Après avoir subi des assauts chimiques pendant des décennies, la couche d’ozone aura peut-être besoin d’une cinquantaine d’années pour se rétablir pleinement. Comme le montre le Protocole de Montréal, lorsque l’environnement subit une détérioration aussi poussée, il a besoin de beaucoup de temps pour s’en remettre » a déclaré le Secrétaire général des Nations Unies, BanKi-moon, à l’occasion de la Journée internationale de la protection de la couche d’ozone, célébrée le 16 septembre 2008.

D'après les dernières mesures effectuées en août 2008 et les conditions météorologiques observées, le trou de la couche d'ozone en Antarctique serait moins important que celui de 2006 mais plus important qu'en 2007.

À la fin du mois d’août 2008, l’OMM a diffusé son premier bulletin bihebdomadaire de la série 2008 sur l’état présent de la couche d’ozone stratosphérique en Antarctique. Ces bulletins sont fondés sur les données provisoires transmises par les stations de la VAG de l’OMM établies en Antarctique ou à proximité, c’est-à-dire là où les déperditions de ce gaz sont les plus régulières et les plus spectaculaires.

Selon le dernier bulletin, le tourbillon polaire est actuellement plus circulaire qu’il y a un an à la même époque. De ce fait, le processus d’appauvrissement de la couche d’ozone a commencé à une date proche de la moyenne pour la période 1979-2007 et donc un peu plus tard que l’an dernier, alors que le tourbillon avait une forme plus allongée et était plus exposé à la lumière solaire. Quant aux conditions météorologiques observées jusqu’ici, elles semblent indiquer que le trou d’ozone de 2008 sera moins étendu que celui de 2006, mais davantage que celui de 2007.

La fonte de la banquise arctique proche de son record de 2007

Thu, 18 Sep 2008 14:48:06 GMT

La fonte de la banquise arctique est terminée pour l'année en cours, et la glace s'est réduite à sa deuxième plus petite superficie en une génération, a indiqué mardi le Centre national américain de données sur la neige et la glace (NSDIC).

L'étendue de la banquise a atteint 4,52 millions de km² le 12 septembre 2008, jour où elle a repris le cycle annuel de croissance en réponse à la baisse de température automnale.

Ce minimum 2008 est le second record enregistré depuis 1979. Il correspond à une diminution de 2,24 millions de km² par rapport à la moyenne mesurée entre 1979 et 2000, mais est supérieur de 9,4% par rapport au record de 2007.

"Cette saison renforce la tendance à la diminution estivale de l'étendue de la banquise arctique", constate le NSIDC.

L'été 2008 est aussi le premier au cours duquel les passages du nord-ouest et du nord-est, des routes maritimes généralement bloquées par les glaces, se sont trouvés ouverts simultanément.