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Effondrement d'une plate-forme glaciaire en Antarctique

Publié le : 26/03/2008

Présentation :

Des images satellites ont montré qu’un grand morceau de l'ice-shelf* de Wilkins a commencé à s’effondrer dans la région de la péninsule Antarctique.

Ce phénomène menace la stabilité de la plateforme glaciaire vieille de plusieurs centaines d'années. « Bloc après bloc, la glace s’effrite et tombe dans l’océan » a declaré Ted Scambos, scientifique au Centre de Données National pour la Neige et la Glace aux Etats-Unis (National Snow and Ice Data Center - NSIDC). D’après les images satellites du NSDIC et de la NASA, la zone d’effondrement représente environ 405 km² de l'ice-shelf de Wilkins qui mesure au total 13.680 km².

Le décrochage d'un iceberg de 41 km de long sur 2,5 km de large le 28 février aurait amorcé cet effondrement. Pour les scientifiques du NSDIC, du British Antarctic Survey (BAS) et du National Cheng Kung University (NCKU) de Taïwan, ce phénomène serait une preuve de l'effet du réchauffement climatique dans cette région de l'Antarctique.

Cette série d'images satellite montre le début de l'effondrement de l'ice-shelf de Wilkins (© NSDIC/NASA).

* Plateforme de glace d'eau douce provenant du continent (calotte glaciaire) et flottant sur la mer.

Site Internet : Antarctic Ice Shelf Disintegration Underscores a Warming World